In WWF, Ion Croitoru a primit numele de Johnny K-9 – nume pe care l-a ales in urma unei batai intr-un bar, dupa cum a dezvaluit mai tarziu Croitoru. A vazut pe o masina de politie K-9 si a decis sa il adopte in numele de scena. Ion Croitoru a lupta la inceput ca jobber in WWF – un necunoscut care era pus in ring sa faca numele mari din industrie sa arate puternici.

Nume mari din acea perioada ca Davey Boy Smith, Ricky “The Dragon” Steamboat au fost in ring cu Croitoru. Acesta a avut si multe meciuri la echipe – partenerul lui fiind nimeni altul decat unchiul lui Randy Orton, Barry O. In 1987, Croitoru a avut cel mai mare meci din cariera: Meciul televizat impotriva legendarului Hulk Hogan castigat de actualul promotor din TNA.

Croitoru a ramas in memoria fanilor si pentru ca de fiecare data cand intra in ring ingenunchea si isi incrucisa mainile deasupra capului. In 1989, Croitoru a plecat din WWF in termeni buni si s-a indreptat spre New Japan Pro Wrestling.In 1991 a avut primele probleme cu legea fiind arestat pentru 7 luni pentru asalt si trafic de droguri.